vol.1 林農園 五一わいん
林 幹雄さん、添川一寛さん

目指すのは世界に通用する銘醸地

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試行錯誤を繰り返し
あきらめず挑戦したぶどう栽培

ワインに詳しくなくても、「桔梗ヶ原メルロー」の名はどこか聞き覚えがあるという人がいるかもしれません。1989（平成元）年、権威あるリュブリアーナ国際ワインコンクールでメルシャンの「桔梗ヶ原メルロー1985」が、名だたるワインを抑えて大金賞を取ったことが大きく報道されたからです。

「わがことのようにうれしく、鳥肌が立ちました」と林農園の林幹雄社長は当時を振り返ります。それもそのはず、幾多の苦難を乗り越えて桔梗ヶ原にワイン用ぶどう品種のメルローを根付かせ、近隣の大手メーカーにも栽培を強く勧めていたのは、ほかならぬ林幹雄その人だったのです。

ヨーロッパで育まれたワインづくりを、気候風土の異なる日本で行うのは並大抵の事業ではありません。まして冷涼な桔梗ヶ原での栽培には、幾つもの壁が立ちはだかっていました。ワイン用ぶどうの中では寒さに強いメルローを選んだ林さんですが、桔梗ヶ原の冬はひときわ厳しく、春になっても芽が出ないなど、凍害や病害虫との闘いが続きます。

しかし、独創的な栽培方法などで試行錯誤を繰り返すうちに、温暖化という追い風もあって昭和60年ごろから冬を乗り切れるようになったのです。メルシャンが大金賞を勝ち取ったのは、その数年後。まさに禍福はあざなえる縄のごとし。以来、林農園のメルローは桔梗ヶ原の風土でたくましく育ち、一帯でメルローに取り組む栽培者も広がっていきます。

「メルローはこの地に合っています。酸度も糖度もあり、味がしっかりしている。ワインにしたとき、すべての成分を出し切れるんです」

こうして林農園の存在はワイン通に知られ、桔梗ヶ原にメルローありといわれるまでになりました。

出来上がったワインを飲み、1年を振り返る
醸造責任者の一番うれしい瞬間です

メルローは日本人の嗜好に合う
バランスの取れたワインです

ところで林農園が生み出す五一わいんの代表格、メルローの魅力はどこにあるのでしょう。「同じ赤ワインでも、カベルネ・ソーヴィニヨンやピノ・ノワールは個性が強く現れますが、メルローは香りが穏やかで味のバランスもいい。日本人向きです」と林さん。

メルローだけでなく、コンコードやナイアガラなど古くから桔梗ヶ原で栽培されてきたぶどうも大切にしながらラインアップをそろえていますが、いずれもこの地のテロワール（土壌や気候）をしっかりと反映したものばかり。栽培から醸造まで、一貫した生産とつくり手の情熱が高い品質を保っています。

2000年のリュブリアーナ国際ワインコンクールで、稀少な貴腐ワイン「貴腐郷」が金賞を受賞するなど、内外のコンクールで高評価を受けたワインも少なくありません。

「おかげで桔梗ヶ原といえばメルローといわれるようになりました。しかし勝負はこれから。世界に通用する銘醸地に育て上げることが夢です」

父・五一氏が入植した明治の終わりには、ほとんど原野のようだったという桔梗ヶ原。そこからの出発だからこそ、そして小さなワイナリーだからこそ成し得る上質のワインづくりがある。銘醸地への道は、ひたむきにぶどうを育て、ワインをつくる人たちの手で、いま切り開かれようとしています。